第四卷 茶都遙想 終章

終章

劉輝抬起臉，凝視擺放在身旁的寶劍「莫邪」，突然伸手一把抓過。

從劍鞘稍稍抽出劍刃，感覺一股撼動心緒的波動回蕩在胸中。

是否發生什麼事情了？長年以來，一直在寶物庫沉眠的這對雙劍的另一把「幹將」目前正處在茶州的天空之下。

「……王兄。」

茶州太過遙遠。無法離開紫州的自己，只能不斷祈禱，保佑每個心愛的人們平安無事。

希望這份祝福能夠傳遞到遙遠的茶州。

希望你平安無事，王兄。最心愛的女子只能託付給你了。

無法生存下來就是輸家。逐一收拾受命前來暗殺的刺客、任何方面均表現得完美無缺，倘若我無法帶著得意的笑容睥視這群嬪妃與兄弟，我的自尊心無法忍受這一點。

走在陰森晦暗又充滿血腥的道路，回頭一看只見屍體堆積如山。但他不曾為此動搖，只有縝密周到的思慮、平靜無波的笑容以及狠絕的殺人技巧日漸熟練精進。

「王兄……」

曾經有個稚嫩的聲音拯救了自己，一同度過的短短數年，只有這個聲音勉強將自己留在這個人間。

靦腆的笑臉讓內心不知獲得了多少安慰。如同一片紅葉般的小手緊緊抓著他伸出的手，總是讓他覺得十分疼惜憐愛。

「王兄……你一定要再來找我玩哦，約好了哦！」

無法實現的約定，將自己視為唯一依靠的聲音與笑容。

縱使墜入地獄，縱使喪失自尊的價值。之所以在那個形同地獄般的地方苟延殘喘下來，全是因為內心還存有一線希望——總有一天、能夠再次重逢。

然而在殲滅「殺刃賊」之後，燕青憂心著瀕死的自己，他卻甩開他的手，只覺得這次即使失去性命也無所謂。不，依照那個情況繼續下去鐵定必死無疑，然而就在此時，他又遇見了另一個希望。

「決定了，以後你就叫茈靜蘭。」

遞至眼前的手，那張笑容宛若投射在冰凍的冬季大地的朝陽。

這個善良家庭毫不疑問地收容了一個全身是血、面無表情、從不開口說話的少年。

「靜蘭！」

於是，這次他被一個小女孩的聲音所救。

他們給予他親切的對待、溫暖的容身之處、毫不吝惜的關愛及耐心十足的等待。等待一直認為已經毫無生存價值的自己。

就這樣，曾經空無一物的手心，不知不覺終於有了可以掌握的事物。

手上滿滿都是心愛的事物。

唉、又冒出一個麻煩人物了。「

二胡的樂意響起。那溫暖的房間里，此時正瀰漫著甘露茶的香氣吧。

燕青一腦兒的往靜蘭身邊的位子坐下。

「靜蘭，你不去行嗎？「

靜蘭並未作答，只是默默聆聽優美的二胡樂曲。

「香鈴小姐已經完全康復，金華的全商聯也願意協助我們。「

「……你早就料到全商聯會幫助我們對吧。」

「這個、哎——只是希望可以這樣的話就太好了，如此而已啦！只是沒想到那個花俏的小哥會是藍將軍的弟弟……就各種角度來看都覺得蠻出乎意料的。來、分你喝一點。」

燕青遞出散發著甘甜香氣的茶杯。靜蘭則一把抓過遞至眼前的茶杯與燕青手邊的茶壺，很快的一飲而盡。

「唔哇——你連我的份也喝掉了！？」

「……真甜。」

這句話指的是茶的味道呢？亦或是暗示燕青本身。

算了、隨便都可以啦！口中喃喃自語，燕青忽地表情轉為嚴肅。

「我說靜蘭，其實我一直很後悔，為什麼那個時候會丟下你離開？早知道就不要去找治傷的藥材，直接背著你去找師父就好了。才離開一下下你就不見蹤影，我難過得猛敲自己的頭。」

他不應該丟下靜蘭一個人，當時的他不僅身體——連心也傷痕纍纍。

「那那時連你叫什麼名字也不曉得。」

無論怎麼問，靜蘭就是不說。如今才明白，當時的他並沒有名字。

他們一同度過了極為短暫的日子，從夏天一直到夏天剛過。

「我覺得跟你可以成為好朋友，一直相信我們可以一起努力。」

靜蘭輕笑起來。

「看到當時的我，會產生這種想法的只有你一個，前無古人後無來者。」

「我心胸寬廣嘛……不過，就是因為這樣，在你消失以後我真的難過得要命。找遍了所有地方就是怎麼也找不著。可是師父說：『沒有屍體就一定還活著！』所以我覺得應該是這樣沒錯。然後，那個時候我下定決心。如果——如果有一天能夠再次見面，無論如何我都要緊緊粘著你不放！」

這是他的決心。而且以寬廣的背部保護靜蘭擺脫瞑祥以及昔日亡靈的侵擾。

靜蘭其實心知肚明，這個人的存在也讓自己得到了解脫。無論過去——還是現在。

「……抱歉，我殺了瞑祥，雖然我知道他也是你的仇人之一。」

「嗯？啊-沒關係-沒關係——我能夠解決最大的目標晁蓋就夠了，況且我早就不在意了。」

「可是，你還是動怒了對吧？」

這……燕青搔了搔頭。

「不對不對，我之所以發火——說出來有點不好意思，都是因為那傢伙死性不改又想找你麻煩。實在是很受不了——人的年紀一大，就變得很會記仇。」

見這個好脾氣的男子刻意擰起眉心的模樣，靜蘭爽朗的笑了。這個笑容完全無法與過去的靜蘭聯想在一起，欣喜的報以微笑之後，燕青隨即拍了拍靜蘭的肩頭。

「喂，別太消沉了，你比朔洵好太多了。」

「這還用你說，誰消沉了，我是一肚子火！」

「對小姐嗎？」

「白痴，是對那個混帳東西跟……我自己。」

靜蘭閉上眼。

二胡的樂音靜靜流瀉、消逝。

時間回到稍早。

「秀麗小姐——！」

甫睜開眼的秀麗被哭得淚眼婆娑的香鈴用力抱個滿懷。

「哇！香、香鈴……你平安無事真是太好了。」

「這句話是我要說的才對！您睡了整整一天了！」

香鈴不停抽抽噎噎，負責治療的影月溫吞的加以解釋。

「一開始不是說過了嗎——秀麗姐只是過度勞累所以需要休息，長途跋涉加上身心無暇放鬆才會突然昏倒。」

香鈴狠瞪影月一眼。

「你這個蒙古大夫給我離得愈遠愈好！秀麗小姐有我一個人照顧就夠了！」

「啊、呃——……是，對不起……」

影月垂頭喪氣的告退。

「怎、怎麼了？香鈴，你對影月好凶。」

「因為秀麗小姐！他真的很過分！您聽我說！我看他被灌了酒昏倒在地，正想上前照料之際，他突然瞪我一眼，還大聲對我咆哮：『礙手礙腳的笨女人！滾開！』」

秀麗正要入喉的茶險些噴出。

「……啊、啊啊。呃、其實那是啊……」

「我真是快被那種人氣死了！見我驚叫，他竟然還說：『吵死了！聽得我一肚子火！再大呼小叫我就一拳捧昏你！』原來那個人平時表面假裝反應遲鈍，其實從頭到尾都在騙我！把一群彪形大漢一個接一個打飛——真的是個非常差勁的粗暴之人！」

見香鈴氣呼呼的模樣，秀麗忍俊不住笑了出來。看來是「陽月」登場之後做出了有損影月名譽的事情。

「秀麗小姐，這一點也不好笑！」

「因為好久沒見到香鈴你這麼活潑的模樣了，我得感謝影月才行。」

香鈴驀地回過神來，不禁掩住嘴角，正慌忙的後退一步，秀麗則牢牢抓住她的手臂，拉向自己。

「香鈴，你快笑一笑。」

聽秀麗低語，香鈴的眼睛不停的眨著，幾乎要流下淚來。秀麗再次催促著：

「笑一笑，我喜歡你笑起來的模樣。」

「我……笑起來的樣子……」

「香鈴，記得我跟你說過，要你給我時間，其實我並不是在生氣，而是我那時還不知該如何回應你願意告訴我全部真相的決心，不過現在我終於想到了，我希望你笑，或者像剛剛那樣生氣也沒關係，因為，我還是很喜歡你的。」

「我、我……」

「慢慢來沒關係，如果你還願意陪在我身邊，我會非常開心的。」

香鈴的翦水雙瞳再次溢出淚水，秀麗露出安慰的笑容。

「謝謝你這麼努力扮演我的替身，你明知道這是最危險的工作。」

「芋頭……」

「啊？」

突然脫口而出的單字反而讓秀麗愣征。香鈴以衣袖拭去淚水，努力把話說完：

「等秋天一到，我會去挖掘一堆芋頭代替筆頭菜，冬天編織溫暖的披肩，到了春天，我一定要採到筆頭菜！……所以、所以……希望能夠、讓我一直留在您的身邊。」

秀麗頷首。

我很拭目以待。啊、披肩的話就請你織一條送給影月好了。「

「為什麼！」

香鈴當場反駁。

「呃、因為、參加國試的時候，他是穿著蓑衣來的。我看不下去所以借他一件棉襖，他感動得不得了，本來想把棉襖直接送他，他卻堅決不肯收下，如果是禮物應該不會拒絕才對吧，所以才希望你能織一條披肩送他……」

香鈴不知為何緘默不語，接著突然把臉扭向一旁。

「那種人、穿蓑衣就夠了啦！……如果線……還有多餘的毛線，我就順便織一條。」

秀麗極力忍住笑意，然後念頭一轉。

「香鈴我問你，我問這個問題沒有別的意思，茶太保在你眼中是什麼樣的人？」

香鈴微微睜大眼睛，頃刻才緩緩道出：

「……大人是我的一切，我的一切全都是大人所賜，為了大人我不惜任何代價——即使要我犧牲性命我也不會後悔。」

「這就是愛情？」

香鈴直瞅著自己的指尖，並搖搖頭。

「我不知道，這股思念太過龐大，我並不在乎應該如何稱呼，我只希望為大人而活，甚至雙手沾染罪惡我也在所不辭。所以我想……這種情感應該不適合愛情這個名字。」

不過……香鈴苦笑。

「我一直以為我是這個世界上最仰慕鴛洵大人的人，但是我錯了，我終究還是比不上大夫人。」

「……——縹英姬夫人？」

「是的，相較起來我的思念根本微不足道。我仍然依稀記得在那之後，腦中迷霧消散之際的情景。英姬夫人仔細打量了心神恍唿的我，如此對我說道……『丫頭，你年紀輕輕卻看上鴛洵，代表你的眼光的確高人一等，正因為我所選中的是全天下最出色的男人，所以我對你的心情是感同身受。不過你也吃了不少苦，雖然他是最出色的男人，對女人而言卻是最差勁的情人。』這是大夫人最初對我所說的一番話。」

「……真是一位十分豪爽之人……」

「是的，大夫人還對我說：『多謝你常識那個人。』這時我才打從心底明白，她才是鴛洵大人的最愛。即使相距遙遠，他們兩人的心意也不會有所動搖。」

相隔兩地卻能緊緊相系的愛，相對的，假若束縛住彼此也是一種愛的話。

「……原來如此，愛是有著各種不同的形式。」

「秀麗小姐？」

「沒什麼、什麼事也沒有。我差不多該起來了。」

當秀麗坐起身，門外便傳來請求入內的聲音。

「見您恢復健康，著實感到欣慰之至。」

在燕青的帶領之下走進房門的，正是那位在全商聯主動上前打招呼的好心青年。

「小姐，謝謝您成功實踐諾言，在下以私人立場也要感謝您救助家父。在此重新自我介紹，在下柴彰，乃是全商聯金華特區區長。」

柴這個姓氏，記得金華太守也姓柴——這麼說來……

「……什麼？」

「我不像你們這麼年輕，所以您表現得太過驚訝會讓我有點傷心。」

燕青對著啞口無言的秀麗耳邊竊竊私語。

「……呃、這小子真的是全商聯金華特區區長。此外，這小子的雙胞胎姐姐在琥璉擔任全商聯州分會會長。茶州最大商業都市·金華特區區長也等於是茶州全商聯副分會長，意即茶州的商業範疇全由這對姐弟一手包辦了。」

據聞全商聯一向抱持實力至上的現實主義。柴彰頂多只有二十五歲左右，單憑其年紀輕輕便擁有這個頭銜，秀麗自然不難明白他是個手腕高明的商人。

「他老爹乖乖繼承家業，現在還是個德高望重的金華太守，誰知道膝下一對兒女全成了冥頑不靈的商人——」

「我全聽見了，浪副官大人，假如您有任何異議，請您立刻以現金還清向我借貸的債款。」

柴彰口中一句債款引發秀麗當場反應。

「什麼！燕青你居然欠債不還！？真是！太差勁了！」

「啊……不、不是！不是這樣的啦小姐，我是被冤枉的！喂、彰！你為什麼要把師父欠的債推到我頭上來啊！」

「想也知道你師父把全部賬款都記到你的名下，我從州牧大人那邊催繳也比較方便，但現在既然倫落成了副官，收入也會減少，等會要好好檢討這筆債務才行，哎呀呀，您實在太高明了，浪副官大人，還真是有計劃性的愛顧敝商行呢！」

「欠錢的又不是我！」

「對了，紅州牧大人。」

輕描淡寫的閃避一旁大呼小叫的燕青，柴彰露出親切的職業笑容，對著秀麗笑道：

「請完成你的承諾，金華全商聯發誓願意為新任州牧大人貢獻八成力量。」

「八、八成……不愧是商人……」

連出力援助也要打個折扣，就某個意義來說也算得上是一種在商言商吧。

「我們的基本原則是，隨時必須保持足以因應突發情況的能力。」

秀麗並不會排斥這種思考模式，也與她向來抱持的勤儉節約至上主義一致。

「我會與大姐取得聯繫，也將準備充裕的資金，當然也會向您索取代價。」

「小姐、不要上當！會像我一樣全身被剝得精光！」

不理會燕青從旁打岔，秀麗定睛注視柴彰。青年笑容可掬，態度卻顯得認真。

「……我們付得起嗎？」

「希望您克盡州牧職責，如此我們便會提供協助。代價便是請您大力整治革新這個彩雲國境內最為貪污腐敗、因循苟且、地方豪族囂張跋扈的茶州，讓我們全商聯得以安心進行交易買賣，不知您意下如何？」

俄頃秀麗輕笑出聲。

「您真慷慨，願意讓我們賒賬。」

「對待客人絕對不得馬虎，不過討債也是不遺餘力。」

「即使找影月商量應該也會得到相同的答案吧……燕青，我還沒就任之前恐怕得先背上一大筆債務，你能不能幫幫忙？」

燕青目光飄渺。

「有彰在後面鞭策，這下得好好努力才行了，小姐。」

「正合我意，不然這樣吧，乾脆這筆賬也記在你的名下好了？」

「唔、不行！這不行！師父欠的債會不斷累積下去，我一輩子也還不了。」

柴鄣暗自竊笑，並從夾衣掏出一副鑲有鏈子的特殊眼鏡。

頓時他搖身一變為大商人。

「交易成立，容我簡短說明前往琥璉的細節。由於已經商請杜州牧大人與家父一同處理事件的善後問題，所以首先向您說明。」

「是……對了、燕青，靜蘭上哪兒去了？」

燕青心頭一驚，接著目光直瞅著秀麗。

「怎、怎麼了？我臉上沾了什麼東西嗎？」

「小姐，你還記得約定嗎？」

靜蘭望著眼前正注入杯中、散發出甘甜香氣的茶水，忽地眯細雙眸。

這杯茶，對靜蘭而言是特別的。

「小姐……」

「什麼事？」

「我是小姐的『特別之人』嗎？」

「是的。」

秀麗不假思索的頷首。

「那麼那個男人呢？」

「……咦？」

「小姐對於那個嘴上說愛著小姐的男人有什麼看法？」

注入的茶水突然中斷。

冗長的沉默之中，靜蘭耐心等待，終於秀麗緩緩低喃：

「……那個人跟劉輝很像。」

「完全不像。」

「不，十分酷似，有如小孩子一般的大男人，不過感覺完全相反。」

「所以？」

「……令人印象深刻。」

秀麗平靜的簡短表示，靜蘭從她的聲音之中嗅出了游移與困惑。

「小姐從未說出那個男人的本名，是否不願意承認他身為茶本家之人的身份嗎？」

「不是這樣的。」

靜蘭並未伸手拿取茶杯。

「你難得在我面前說謊。」

「……靜蘭。」

「不過，那個男人不行，其他人就算了，只有那個男人太過危險。」

靜蘭也撒了謊。對秀麗以及他自己。

事情——不應該演變到如此地步。逼迫自己面對自己內心之人，不應該是茶朔洵。

當時，他一直認為尚有轉圜的餘裕——

「那個男人是個無止盡的深淵，請小姐千萬不要受到吸引、也不要受到誘惑，他說只愛小姐一人，其實是在欺騙小姐。」

連一眼也不瞧逐漸轉涼的甘露茶，靜蘭抬眼直視佇立原地不動的少女。

「……你沒有盤上髮髻，那個男人對你說了什麼嗎？」

秀麗雙肩微顫。對於自己連這點動搖也沒有漏掉，靜蘭不禁咂嘴。

「我心裡非常清楚，你總有一天會愛上一個人。」

靜蘭伸手緊握的手指並不像貴族千金那般白皙細嫩。然而他覺得這雙粗糙的手卻比任何人都來得美麗。靜蘭站起身，摟住秀麗。

「如果你的對象是那個男人，不如選我還來得適合多了，你不這麼認為嗎？我唯一比不上的是那人的劣根性。」

「……劣、劣根性……」

「我希望你能得到幸福，我就是為此才一直陪伴著你。因此……我絕對不認同那個男人。」

靜蘭輕輕放開秀麗的手，不等秀麗反應便步出房門。

只有逐漸轉涼的甘露茶冉冉上升的甘甜香氣，寂寥的瀰漫整個房內。

在長廊步行了片段，靜蘭倏地停下腳步，倫拳重擊牆壁。

「……茶朔洵。」

靜蘭眼中怒氣騰騰。

「竟然膽敢向我挑釁。」

既然如此……思及此不禁自我解嘲。之所以未從胞弟手上奪走心愛的少女，是因為在等待時機——從來沒有想過，居然半途殺出了個程咬金。

「明知我是清苑，他的膽量的確令人刮目相看。」

最適合不過的對手。

（我會讓你嘗嘗我的厲害！）

「看來已經開始了。」

空無一人的菊公館之中，霄太師來到最盡頭的房間。

「好久沒有返鄉省親了吧。」

低噥著打開小盒，一名青年緩緩現出身形。曾經是這座府邸主人的茶鴛洵並未顯露絲毫懷舊之情。敏銳秀逸的臉龐增添了一層嚴肅。

「朔洵……採取行動了嗎？年僅十五歲便將『殺刃賊』玩弄於股掌之上的男人……」

「連你跟英姬一直到最後關頭才察覺，足見此人手段相當高明。」

「他的才能——倘若加以好好栽培，勢必可以成為超越我之上的官吏。」

「哈哈，那是不可能的。」

聽霄太師一笑置之，鴛洵挑了挑眉。

「……你說什麼？」

「憑朔洵那種程度是無法超越你的，那小子有著嚴重的缺點，具有這種可能性的並非朔洵，你應該明白吧。」

「……可是，那孩子心腸太軟。」

「你真傻，就是這一點跟你不相上下嘛。」

接下來……霄太師盯著小盒之中的戒指。

「待會要先去找誰？英姬？兩名新任州牧？還是鄭悠舜？」

鴛洵往損友的耳邊湊近身子，低聲告知去向。

[全書完]

後記

大家好，不知大家是否安然度過今年夏天？我是在前一回宛如看見了地獄深淵，這一次則感覺踏進了天堂的雪乃紗衣。從腦袋裡「啊哈哈唔呼呼（淚）」的反應加上並非幸福洋溢的感覺，看來我是踩進了與一般花團錦簇的天堂有些不太一樣的地方……酷暑的天候之中還擺著被爐……完全沒有閑暇的心情也沒有多餘的時間整理收拾……

言歸正傳，彩雲國第四集出書了。

這一集感覺像是茶州前傳。不過這次幕後的主角是一群帥哥。這一集可以稍微窺見靜蘭與燕青的過去。話說燕青，這個人實在很了不起。無論多麼嚴肅的氣氛，只要他一出現就會轉眼間變成一場鬧劇……而靜蘭的口氣也會跟著愈變愈粗魯……現在的靜蘭只會在燕青面前顯露出他的另外一面。至於劉輝那班王都組……呃——沒關係啦，反正前一集戲份那麼多……（喂！）

時過境遷，許多人事物與一年前完全不同。秀麗自身也產生了改變。下一集應該就會進入茶州本傳。希望大家繼續支持，感激不盡。

另外，非常謝謝大家常常寫信給我。不過……我一時之間無法響應……啊啊！真是對不起！希望大家耐心等待……（淚）。

對了，在各位的來信當中，有幾位讀者幫我擬定了彩雲國的配音陣容。我對配音員並不在熟悉，藉此機會找資料詢問一番也增添了不少樂趣。如果大家有任何意見，歡迎不吝指教。

啊、還有彩雲國的讀者的年齡層很廣。十封信至少會收到一封「我恐怕是最老的……」的來信……放心好了！請大家踴躍應徵……不對、是踴躍來信。不過，非常抱歉多的回信變慢了，能夠接到大家的來信我真的非常開心，老實說，沒有大家的來信我恐怕會寫不下去，尤其我個性單純，收到大家來信鼓勵，寫作的動力會大為倍增。（笑）

對了對了，十二月（編註：2004年12月）的「The

Bens」雜誌（VOL.4）我應該有機會推出彩雲國的短篇。時間是設定在秀麗等人還住在城下的時候，楸瑛的弟弟藍龍蓮也許擔綱主角。不過目前一切尚未確定。

最後，由羅小姐……是我的龜速連累了您（淚），非常感謝您每次那麼精美的插圖，令我不勝惶恐慌。

那麼，期待下次能夠與大家再次相見。

雪乃紗衣